por Richard Stallman
Richard Stallman escreveu este texto, que foi encontrado em um arquivo datado de maio de 1983, embora não esteja claro se ele foi escrito na época ou antes. Em maio de 1983, ele estava pensando em planos para desenvolver um sistema operacional livre, mas ele pode ainda não ter decidido torná-lo um sistema semelhante ao Unix, em vez de algo como a Máquina Lisp (Lisp Machine) do MIT.
Ele ainda não havia distinguido conceitualmente os dois significados de “free”; essa mensagem é formulada em termos de cópias gratuitas, mas é assumido que isso significa que os usuários também têm liberdade.1
Uma das razões importantes para fornecer software livremente é permitir que usuários o modifiquem. Isso permite que façam um melhor uso dele, além de encorajá-los e permitir que contribuam para o esforço. Mais ainda, eles desenvolvem autossuficiência, confiança e senso de responsabilidade.
Eu sempre ouvi dizer que os americanos pensarão que algo é sem valor se for livre. Pode ser verdade, mas isso não é racional. As pessoas têm o direito de serem neuróticas, mas não devemos encorajá-las. Enquanto isso, doar software não é “tratá-lo como sem valor” só porque alguns masoquistas poderiam concluir que não teria valor.
Usuários não mudariam software se não tivesse valor; o contrário, porque lhes vale mais modificado que antes. Alguma manutenção central também é útil, mas existem outras maneiras de fornecer isso além de incomodar usuários.
Eu tenho muita experiência em compartilhar software e fazer com que usuários o modifiquem. Eu acho que
Eu abordei usuários em um espírito cooperativo não-manipulativo e eles reagiram com entusiasmo e cooperação. Quando informados de que restrições estão sendo impostas para enganar suas neuroses ou porque se assume, com antecedência, serem incompetentes, elas sentem um ressentimento justificável. Eles também tendem a se tornar incompetentes e neuróticos como resultado.